Vuelta por America del Sur: Pantanal

Lagune de Puerto Suarez

Après une nuit de bus mouvementée et brinquebalante, nous arrivons à Puerto Suarez, capitale du Pantanal bolivien. Informés par le Routard 2010 d’un bon hôtel près de la lagune, nous prenons un taxi puis apprenons que ledit hôtel est actuellement fermé. Changement de plan, pour l’hôtel le pilus vieux de la ville, familial.

Suite à notre entretien avec la directrice du parc Otuquis Pantanal, qui nous recommande un guide (en fait, peut-être le seul en cette saison), départ à trois (nous deux plus le chauffeur-guide) pour une excursión de 2 jours en 4 * 4, direction Puerto Busch, sur le Rio Paraguay, la rivière-forntière entre Bolivie, Brésil et (¡) Paraguay; 145 kilomètres de pistes nous attendent, soit entre 5 et 7 heures de trajet.

PK (Point Kilométrique) 20: barrage militaire, contrôle.

PK 30: barrage terrestre de la police navale, contrôle.

PK 50: barrage des garde-forestiers, contrôle.

PK 85 – 11h30, soit 3h30 après le depart: & clac, direction hors-service.

15 h: abandon des reparations (qui ont plutôt aggravé l’état du véhicule); nous nous apprétons à passer quelques heures sur cette piste en pleine savane, déjà éloignée des dernières fermes du pays. Aucun réseau télephonique nous dit-on (et accessoirement, chauffeur sans téléphone) mais nous comptons sur les gardes du parc, sensés prévenir l’ultime poste de contrôle de Puerto Busch de notre arrivée imminente, ainsi que sur le gérant de l’agence touristique, devant lui aussi appeler là-bas pour confirmer notre arrivée.

23 h: après quelque somnolence dans la voiture et autres essais de raffraichissement via la climatisation (une fois n’est pas coutume!), nous comprenons être condamnés à passer la nuit ainsi.

Le lendemain, 2h30: réveil bourdonnant, plusieurs centaines de moustiques au plafond.

8h30: après au total une petite demi-heure de sommeil et de longues et énervantes chasses aux moustiques, sans jamais découvrir leur entrée secrete, le chauffeur se résigne à aller chercher de l’aide; apparemment, l’agence, les gardes et les militaires sont trop occupés, sur cette route bondée (toujours aucune voiture n’a été aperçue), pour faire leur ronde quotidienne.

17 h: arrivée d’un motard, fermier bésilien, nous indiquant de l’aide pour quatre heures plus tard et nous demandant de l’essence pour permettre son déplacement. Notre chauffeur, après 6 heures de marche, parfois dans l’eau, avec une bouteille d’eau et un-demi paquet de biscuits, a trouvé une ferme et de là appelé les gardes du parc.

19 h: arrivée de ces derniers en quad et nous voilà en train de rebrousser chemin vers le PK 50, pendant que le chauffeur reprend le tour de garde de la voiture, dans l’attente d’un mécanicien. Fatigués mais contents de sortir un peu des moustiques, nous installons la tente dans leur bâtiment des garde-forestiers.

Le lendemain – 2h30: arrivée du l’homme de l’agence qui nous réveille et nous propose de réitérer l’excursion; la voiture est réparée et le chauffeur remercie Antoine, dont la lampe frontale semble avoir bien aidé au dépannage de minuit.

8 h: nouveau départ pour puerto Busch.

14h30: arrivée à destination, Antoine un peu déçu par la concentration d’animaux en cette saison. Nous découvrons nos hôtes: les militaires du poste de frontière. Repas puis partie de pêche avec un fermier Paraguayen travaillant au Brésil. Il nous dévoile sa recette d’appat: farine, eau et jus de fruit en poudre, le tout formé en boulettes cuites quelques minutes à l’eau bouillante; résultat orange et efficace, même, contre toute attente, pour les piranhas.